铝电解电容是以金属铝表面上形成的一层极薄的氧化膜为介质，以生长氧化膜的金属铝箔为正极，以电解质（液体、固体）为阴极通过铝箔相连而成，由于金属氧化膜具有单向导电性，所以铝电解电容是有极性的电容。
根据结构的不同，铝电解电容又可分为四类：螺栓型铝电解电容、牛角型电解电容、引线型电解电容、贴片型电解电容。
（1）螺栓型铝电解电容：属于高压电容，电压在200V~700V之间。它采用了螺栓将电容的两端连在一起，其优点在于不需要焊接，可以快速地安装。具有安装简单、安全可靠、体积小、抗压性能好、耐温性强等优点。
（2）牛角电解电容：电压在200V~600V之间。它是由两个正方形的牛角形电气膜片及一个圆筒形的夹芯组合而成。牛角电解电容在工艺上具有一定的优势，在电气膜片之间加入夹芯，可以有效防止电气膜片的老化，从而延长电容器的使用寿命。
牛角型电解电容在宽波段和多种调谐电路中应用最为广泛，能够实现完美的稳定性，有效地抗扰动、降噪及电路的调节，大幅提高信号的稳定性。
（3）引线型电解电容即常见的插件电容，电压一般在5~450V，使用非常广泛，可用编带包装实现机器插件，生产效率高。
（4）贴片型电解电容，电压在5~63V之间。可以广泛使用机器贴片，成本相对比较低。
除此之外，从电解质来看，有普通铝电解电容（液体电解质）和固态电解电容。固态电解电容的介电材料为导电高分子材料，可以有效防止电解液受热膨胀，导致“爆浆”，具有环保、电阻低、寿命长的特点。
区别固态电解电容和普通电解电容比较简单，普通电解电容的顶部一般有“K”、“+”或“T”字形的压痕防爆纹。目前来看，贴片型电解电容以固态电解电容居多。